A mediados del siglo XX en Venezuela los gobiernos incluyeron en sus políticas programas y planes especiales para atender la salud de la población, amparados en modernas prácticas de organización. Se construyó una red de edificaciones asistenciales a nivel nacional, cuya arquitectura puede considerarse como ensayos de vanguardia por la tensión que se produjo entre tradición e innovación en los esquemas de organización y construcción utilizados. El objetivo de esta ponencia es conocer desde una perspectiva histórica una de las obras públicas asistenciales para atender enfermedades mentales. Se estudia el caso específico de la Colonia Psiquiátrica de Bárbula en la ciudad de Valencia, estado Carabobo (1947), proyecto realizado por la División de Ingeniería Sanitaria del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. Se localizó y analizó información bibliográfica, hemerográfica y documental referida al tema, especialmente las memorias de los ministerios que participaron en la ejecución del proyecto y su construcción; se describe el conjunto urbano asistencial, las edificaciones que lo componen, su emplazamiento con relación a la estructura urbana y su relación con la fuerza que el Estado alcanzó en los años cincuenta. Del producto de la investigación se advierte que en los espacios de esta Colonia se reconocen los avances de la medicina, de la farmacología y de los tratamientos para la curación de la insania en un gran predio rodeado de abundantes áreas verdes, con lugares para la producción agrícola y artesanal, actividades deportivas, teatrales y terapéuticas para los llamados “locos” o excluidos de la sociedad, alejado del centro de la ciudad como para cumplir con los planes de salud del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, en conjunto con el Ministerio de Obras Públicas, dependencias estratégicas del Estado en uno de los momentos históricos más importantes para la arquitectura moderna en Venezuela.
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